【2024学课第2季】第11课 即将到来的冲突

〈启示录〉的信息远不止神秘的表号、怪兽和奇异的形像。它所说的是慈爱的上帝赐给末世信徒的永恒真理。基督和撒但的善恶之争始于天上的敬拜。它也将在敬拜中达到最终顶点。 

在〈启示录〉中，敬拜和创造是密不可分的。启14：7呼召我们敬拜创造主。在过去两个世纪席卷全世界的进化论背景下，安息日是对我们身份的永恒提醒。它不断地强调我们是受造物，我们的造物主值得我们效忠和敬拜。这就是魔鬼如此憎恨安息日的原因之一。

透过遵守上帝的诫命来敬拜创造主，与敬拜兽是直接对立的。尽管遭受历史上最大的反对和最猛烈的迫害，上帝仍将拥有一群忠于祂的末世子民。 

“人若顺从政府的法令去守伪安息日而违犯第四诫，就要证明他乃是忠于那反对上帝的权势；与此同时，那依照上帝的律法遵守真安息日的人，也就此表明自己是效忠创造主的。”―怀爱伦，《善恶之争》，原文第605页。 

 启14：12说，这些忠心跟从救主的人将有“耶稣的信心”。耶稣的信心是一种深切的信心，即使未见也相信，在无法理解时仍坚持不懈。这是耶稣赐给我们的礼物，我们只要凭信心接受它，它就会带领我们度过即将来临的冲突。

第七日安息日是上帝作为创造主的基本记号，它可以追溯到伊甸园。因此，试图篡夺上帝的权柄，如同罗马教所做的（见但7：25），就是试图在最基本的层面上篡夺上帝作为造物主的权柄。

这个真理如何帮助我们明白为什么它在末世会成为一个如此具争议性的论点？

启13兽印的预言指出撒但与上帝争战最激烈和最残酷的阶段。自从耶稣死在十字架上，祂的敌人就知道自己已经被打败，但他决心要尽可能地让更多的人跟他一起灭亡。他在这场争战中的第一个策略是欺骗。当欺骗无法得逞时，他就诉诸武力。他乃是下令任何拒绝崇拜兽或接受其印记之人都将被处死的幕后主使。

当然，宗教迫害并不是什么新鲜事；自从该隐因亚伯顺服上帝的命令而杀死他以来，它就一直存在。耶稣说这甚至会发生在信徒中间。 

在整个基督教历史中，逼迫是常见的。它发生在异教罗马，但在中世纪教会对信仰圣经之基督徒的恶毒逼迫中尤为明显。兽的印记只是这地狱链的最后一环。就像过去的逼迫一样，目的都是迫使每个人遵守特定的信仰和认可的崇拜体系。 

 预言表明，逼迫将从经济制裁开始：除非有印记，否则任何人都不能买卖。任何拒绝接受印记的人最终将被置于死亡的命令之下（启13：15，17）。

魔鬼已经在预备那些自称是基督徒的人，鼓励他们在生活中做出妥协，以便在最后的考验到来时接受兽的印记。当整个世界似乎都在惊叹和钦佩地追随这兽时（启13：3），场景突然发生了变化，预言的镜头聚焦在上帝的子民身上。

启14：12给了我们这个画面。“他们是守上帝诫命和耶稣真道的。”上帝的子民活出敬虔顺服的生命。靠着祂的恩典，当周围的一切都在摇动时，他们依然站立得稳。当世人跟随那兽时，“羔羊无论往哪里去，他们都跟随他。”（启14：4）靠着基督的大能，他们战胜了地狱的权势。 

正如我们在第九课所看到的，善恶之争的中心冲突是在敬拜之上。兽使用欺骗手段，不能得逞时，便使用武力和胁迫。

若你面临经济问题，你对安息日的遵守能坚持多久呢？

〈启示录〉主要将龙认定为撒但。

启12：4-5说，龙“等她生产之后，要吞吃她的孩子”，就是后来“被提到上帝宝座那里去了”的那位。正是魔鬼透过异教罗马，试图消灭基督（见太2：16-18）。上帝和人类的宿敌竟透过政治和宗教机构来实现他的目的。 

关于兽的权势，我们被告知，“那龙将自己的能力、座位和大权柄都给了它。”（启13：2）几百年后，当罗马皇帝君士坦丁将首都从罗马迁到今天的土耳其，也就是现在的君士坦丁堡时，这个预言就准确应验了。这使得昔日的皇城罗马出现了权力真空。因此，异教罗马给了兽一个座位，或首都。 

以撒．巴克斯（Isaac Backus）说道：“透过将帝国的所在地移到君士坦丁堡，……君士坦丁让罗马主教高举自己过于地球上的所有人，高于天上的上帝。——《遵从信仰和放弃世界的无限重要性》，原文第16页（引自勒罗伊．爱德温．弗洛姆《我们祖先的预言信心》，第3卷，原文第213页）。

根据汤玛斯．霍布斯（Thomas Hobbes）的说法，“教皇权无非是已故罗马帝国的幽灵，坐在其坟墓上加冕。”―《利维坦》（纽约：牛津大学出版社，1996），原文第386页。

仔细的分析表明，启13的海兽是一个背道的宗教势力，它从罗马兴起，并成为一个世界性的崇拜体系（启13：3、4）。这兽不是人，它是一个宗教组织，以人的法令取代了上帝的真理。

圣经在 约10：33和路5：21

用两个例子来定义亵渎： 

 ❶一个人假装或声称自己是上帝；

 ❷一个人声称自己有赦罪的权柄。

 这些指控就耶稣而言是不公正的，因为祂是真神，故祂有赦罪的权柄。

罗马教却有两条被圣经称为亵渎的独特教义：它声称神父有赦罪的权柄以及教皇拥有上帝在地球上的权柄。

比起敬拜兽，上帝的子民发现他们最大的喜乐在于敬拜上帝。他们的顺从源于爱心。他们对上帝的委身源于知道上帝对他们深切的慈爱。 

回想一下第4课，上帝给了我们一把理解预言时间的钥匙―预言的一日等于实际上的一年（民14：34；结4：6）。使用一个月30天的希伯来月计算启13：5所提到的42个月，就等于1260日或年。

 从公元538年到1798年，教皇权发挥巨大的影响力。但是，当拿破仑的将军贝尔蒂埃在公元1798年俘掳了教皇时，教皇至高无上的预言时期结束了，〈启示录〉的预言得到了应验：“掳掠人的，必被掳掠。”（启13：10）这对教皇的打击是极其严重的，但却非致命。根据启13：12，致命的伤口将获得治愈。教皇的影响将再次波及全球。 

今天，世界各国的领导人欢迎教宗作为罗马教会的大使，并定期前往梵蒂冈拜访他。在一个前所未有的不稳定世界中，罗马教皇将成为世界上广受赞誉的道德领袖，能够将人们团结在一起。

2012年6月6日，教皇本笃十六世向聚集在罗马圣彼得广场的1.5万多人发表演讲，他宣称：“星期日是主的日子，是所有人的日子，在这一天，每个人都必须获得自由，为家庭自由，为上帝自由。捍卫星期日就是捍卫人类自由。”（https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/en/audiences/2012/documents/hf_ben-xvi_aud_20120606.html）

《善恶之争》清楚地揭示了这场运动最终的走向：“一切遵守安息日的人都要被斥为律法和治安的公敌；诬赖他们是破坏社会道德风气，引起叛乱与败坏，并招惹上帝的刑罚降在地上的罪魁……人要控告他们犯了反抗政府的罪。

许多否定上帝律法的传道人要在讲台上宣讲说，在上有权柄的，人人应当顺服，因为他们是上帝所命定的。在各地的法院和审判厅里，遵守诫命的人要被诬告并被定罪。”―怀爱伦，《善恶之争》，原文第592页。

虽然目前还未见这事的发生，但看看我们世界的变化是如此之快。这些变化告诉我们，末日事件发生的速度会有多快？

第一个兽从海中上来；

第二只兽“从地中上来”（启13：11）。

海代表“多民、多人、多国、多方”（启17：15）。

而地代表了世界上人口稀少的地区。这第二兽出现于第一兽预言期接近尾声时（启13：5）。也就是说，它在公元1798年左右开始崭露头角。 

美国恰恰符合这一描述；她于公元1776年宣布独立，1789年通过宪法，到19世纪末被公认为世界强国。 

约翰继续说，它“有两角如同羊羔，说话好像龙”（启13：11）。角在圣经预言中代表权势。与第一兽不同的是，这兽的角上没有冠冕，这表明它不是君主制。两角代表了促成美国权力和成功的两个主要统治原则：政治自由和宗教自由。

这温文尔雅、像羔羊一样的权势，最终说话像龙一样。它“施行头一个兽所有的权柄”（启13：12），并放弃了宗教自由的原则，“叫地和住在地上的人拜那死伤医好的头一个兽。”（启13：12）

美国将透过承认教皇的属灵和世俗权威，带头要求世上所有的人敬拜第一兽。根据这个预言，美国为这兽立了个像―乃是教会和国家的结合―它将要求所有人都敬拜这像。 

有趣的是，当美国第一次被指认为正是这兽般的大国时，还离现今这军事和经济上的庞然大国甚远。

想想今天美国的不稳定政治。

有一天，这项预言将如何应验？