【2025学课第2季】 导言：预言的前兆

在第一次波斯湾战争（1991年）期间，有位著名的新教作家和演说家坚信〈启示录〉曾预言了这场战争。他的依据是，有些直升机看起来就像〈启示录〉第9章中所描写的蝗虫。

“它开了无底坑，便有烟从坑里往上冒，好像大火炉的烟；日头和天空都因这烟昏暗了。有蝗虫从烟中出来，飞到地上；有能力赐给他们，好像地上蝎子的能力一样。”（启 9：2、3）

 这显然不是解读圣经预言最好的方法。不过，像这样的解释在基督教中相当普遍。事实上，几十年来，有一系列的书籍、文章、影片和网站问世，专门研究预言，做出了许多与末世相关的预测，通常围绕着中东地区的战争或动荡展开，甚至连日期都定好了。

但更令人惊讶的是，每次预言都没有成真。作为复临信徒，我们采取不同的方式—以基督为中心的方式—来解读预言；这样一来，预言的焦点就不再是中东的某处，或是在那里发生的军事冲突。

我们要透过基督与撒但之间善恶斗争的滤镜来看待这些预言。

善恶之争是一场将全世界卷入其中的属灵斗争，当上帝的百姓—犹太人和外邦人（参见启12：17；14：12）—面临最终危机时，斗争将达到顶点，而引发危机的核心便是敬拜创造主（参见启14：7），而非兽和兽像。 

〈但以理书〉第2章是理解末日预言的关键因素，它不仅蕴含着这些预言的历史框架，还提供了解开其含义的钥匙。 

〈但以理书〉第2章描绘了四个世界帝国—巴比伦、玛代波斯、希腊、罗马—之后上帝建立祂永恒的国度，“永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”（但2：44）

〈但以理书〉第7章和第8章中的平行预言中也包含了这一基本框架，即世俗帝国兴衰更迭，直至上帝的国永远建立。 

在〈但以理书〉第7章中，天使解释得很清楚：“这四个大兽就是四王将要在世上兴起。然而，至高者的圣民，必要得国享受，直到永永远远。”（但7：17、18） 

四个世界帝国（巴比伦、玛代波斯、希腊和罗马）在历史上相继兴起，直到耶稣复临后，上帝建立祂永恒的国度。

当然，我们现如今仍处在罗马帝国分裂之后的时期，这是基督再来之前的第四个、也是最后一个世上的联盟帝国。 

我们将在本季以这一历史视角为基础，研究如何解读圣经预言，特别是一些揭示了预言真理和末世事件的典故、故事、意象和暗喻。

我们从〈创世记〉的记载开始—这不仅对于理解预言至关重要，也为接下来的内容，尤其是十字架和耶稣为人类赎罪的死亡提供了背景—接着来到巴别塔，看到圣所的事奉，再看到〈诗篇〉，甚至看到旧约中的几桩婚姻。

在上述所有以及更丰富的经文中，我们都可以找到意象、象征和暗喻。只要带着祈祷的心和谦卑顺服的精神来研究（如果你带着叛逆的心读《圣经》，就是在浪费时间），那么有关末世的预言，特别是在〈启示录〉中的预言，都会变得活灵活现。 

仅一季的学习时间显然远远不够，无法一一探讨所有能帮助我们解开预言真理的故事和异象。说不定—将这些预言全数研究完毕，我们可能需要的乃是永恒的时间。在那之前，且让我们凭着主的恩典，尽力学习我们可以领悟的内容。